Xanthos H1 hengelt eerste punten van 2017 binnen in Apeldoorn
Met gemengde gevoelens werd door de formatie van Ed Hofstede vrijdagavond nageborreld in de kantine van het Omnisport centrum te Apeldoorn. In een wedstrijd die gaandeweg steeds meer een thriller werd, ging zojuist de vijfde set met 23-21 naar de thuisploeg, het derde herenteam van SV Dynamo. De vierde nederlaag op rij... Het meeste verdriet was er in de douche al afgespoeld. Maar een handvol Steenbrugge Abdijbocks was nodig om het laatste restje teleurstelling te doen verdwijnen.
Toch was het niet volledig kommer en kwel. Zoals de titel al aangeeft: na twee wedstrijden met 4-0 op de broek te hebben gehad, gaat de equipe uit Zetten in 2017 niet meer puntloos door het leven. Ook de manier waarop de ploeg zich, zeker na de eerste set, op heeft weten te richten biedt hoop voor de rest van het seizoen.
Puzzelen vooraf
Omdat vaste spelverdeler Koen Scholtes nog steeds geen volledige wedstrijd kon spelen, werd op die positie wederom een beroep gedaan op Pascal van Meerten. Daar werd het team niet zenuwachtig van, want Pascal heeft eerder al laten zien prima met het spelverdelers-bijltje te kunnen hakken. Nou ja; één persoon voelde hierdoor wellicht wat ongemakkelijk. En dat is onze middenman-tegen-wil-en-dank Arjan den Hartog. Deze van nature op buiten opererende aanvaller voelde waarschijnlijk al nattigheid, toen er door de positiewisseling van Pascal op het midden een vacature ontstond. Van de andere kant: in de succesvolle thuiswedstrijd tegen Dynamo (die door Xanthos met 3-1 werd gewonnen, red.) was het Arjan die, toen voor het eerst op de middenpositie, met rake klappen en fantastische bloks een groot aandeel in de overwinning had.
Daarnaast waren er twijfels over de inzetbaarheid van libero Frank de Wit. Hij was voor de wedstrijd namelijk erg gespannen. Zijn moeder had te kennen gegeven dat zij de mogelijkheid om haar zoon in haar eigen woonplaats in actie te zien niet aan zich voorbij wilde laten gaan. Coach Ed besloot dat Frank zich maar moest vermannen, en posteerde hem in de basis, op zijn vaste plek op linksachter.
De wedstrijd zelf
De eerste set was, in één woord: nietomáántezien! Ternauwernood werden door de zwart-groenen de dubbele cijfers gehaald, in wéér een set waarin individuele fouten hoogtij vierden. Na de set, tijdens het wisselen van speelhelft zagen we een persoon zich vluchtig van de tribune richting uitgang haasten. Waarschijnlijk de moeder van Frank, die het vertoonde spel niet meer aan kon zien en de zielenpijn verbijtend huiswaarts is gekeerd.
Wat jammer voor haar was, want in de daaropvolgende set werd zowaar/gelukkig/eindelijk weer eens een behoorlijk niveau aangetikt door de volleyballers uit Zetten. Het besef dat er uit een ander vaatje getapt moest gaan worden, drong eindelijk tot de mannen door. Het volleybal was niet eens zo veel mooier, maar er werd geknokt voor elk punt. En daarop bleken de gasten geen weerwoord te hebben. Resultaat: de eerste setwinst in het nieuwe jaar!
In een gelijkopgaande derde set slopen er weer wat kleine foutjes in het spel van de bezoekers, waardoor deze weer ten prooi viel aan de thuisploeg.
Apotheose
Het ware volleybalgevecht vond plaats in set vier en, uiteindelijk gelukkig ook nog, vijf. Set vier begon gelijkopgaand, maar rond een punt of negen haperde de motor van de Zettenaren kortstondig. Wederom werd er tegen een achterstand van een punt of vier aangekeken; de wedstrijd leek als een nachtkaars uit te gaan. Met een perfect op het juiste moment uitgevoerde time-out wist coach Ed zijn team echter weer op de rails te krijgen. Punt voor punt knokte Xanthos zich terug in de wedstrijd, naar uiteindelijk 22 gelijk.
Toen leek het alsnóg bijna mis te gaan; door twee opeenvolgende fouten werd de thuisploeg spontaan twee matchpoints cadeau gedaan. Aanvoerder Mark den Hartog rechtte echter de rug, en serveerde de bezoekers met een mooie serie uiteindelijk rechtstreeks naar setwinst.
De niet meer verwachte vijfde set werd de spannendste van allemaal. Vanaf 14-14 kwamen er matchpoints over en weer. Eerst drie voor de gasten, toen vier voor de bezoekers. Pas bij het negende matchpoint viel de beslissing. In het nadeel van Xanthos dus.
Stavaza
Met 29 punten uit 14 wedstrijden bezet Xanthos momenteel een magere negende plaats in de derde divisie, regio Oost. De kans dat daar de volgende wedstrijd veel punten bij gaan komen is waarschijnlijk gering. Koploper Woudenberg komt op 11 februari op bezoek in de Wanmolen. Eerder hadden zij te kennen gegeven die dag geen team op de been te kunnen brengen. Maar nu concurrent VoCASA met blessures kampt en wat steekjes laat vallen, vermoedt men in Zetten dat de Woudenbergers toch met hun sterkste bezetting afreist naar de Overbetuwe.
De verschillen van plek 6 tot en met plek 9 zijn echter klein. Als het Xanthos lukt om wat wedstrijden te winnen, ligt een stevigere plek in de middenmoot in het verschiet.